Япония - государство в Восточной Азии, расположенное на четырех крупных островах: Кюсю, Сикоку, Хонсю и Хоккайдо, островах Рюкю и более чем тысяче мелких островов. Рельеф страны горный с многочисленными вулканами. Возможно, географическая изолированность Японии, со всех сторон окруженной морями, предопределила уникальность японской культуры. Кодекс самураев и школа гейш, борьба сумо и мелодичные хокку, театр кабуки и бумажные фигурки оригами - явления чисто японские. А японская кухня, благодаря не только своей оригинальности, но и использованию только свежайших продуктов, стала одной из самых популярных в мире. Япония - одна из самых загадочных стран. Проникнуть в глубину японского менталитета также сложно, как овладеть в совершенстве японской каллиграфией. Путешествие в Японию - это своего рода постижение глубинного смысла и внутренней красоты нации, скрытой в ультрасовременных технологиях.
"Японское" стало синонимом прогресса и качества. Но, несмотря на футуристический облик городов, японцы глубоко почитают традиции и заботливо оберегают свои многочисленные исторические памятники, буддийские и синтоистские храмы.
Японские пейзажи впечатляют: будь то цветение сакуры в саду или пурпурные одеяния кленов, величественная Фудзияма или живописные сады камней.
Что же так влечет туристов в Японию? Для одних это - возможность познакомиться с древнейшими восточными традициями и искусствами. Для других - увидеть восхитительные города будущего, поражающие своей красотой и необычайностью. Третьи - приезжают подкрепить свое здоровье: страна богата бальнеологическими курортами на горячих источниках. И всех, конечно же, радует удивительной красоты природа, атмосфера покоя и доброжелательности, а также обилие развлечений - многих из которых нет ни в одной другой стране мира.
Токио - столица Японии - город, где удивительным образом сочетаются старина и современность. Фантастические небоскребы соседствуют с древними храмами (всего их в городе около 4000!), бесчисленные парки и скверы - с гигантскими многоярусными эстакадами, чинный деловой район Маруноути, где расположены штаб-квартиры крупнейших корпораций и банков, - со знаменитым кварталом торговли и развлечений Гиндза…
Йокогама расположен всего в получасе езды от Токио и является вторым по величине городом страны, самым крупным японским портом и крупнейшим центром внешнеторговых операций страны. Город поражает своей ультрасовременной архитектурой и бурным ритмом жизни, за что и получил полуофициальное прозвище "города, который никогда не спит".
Киото - древняя столица Японии в течение 11 веков. В городе сохранилось около 1600 буддийских и 600 синтоистских храмов. Но уникальность Киото в том, что о былых временах здесь напоминают не только музеи, дворцы и храмы. Свернув с широкого проспекта, можно очутиться в маленьком переулке, застроенном потемневшими от времени домиками-мастерскими - здесь по разработанным веками назад технологиям изготавливают, прямо на глазах посетителей, лаковые изделия, эмали, ткани, керамику, фарфор, куклы, веера, вышивки, поделки из бамбука… Есть и более экзотические следы прошлого - в Киото сохранились последние в Японии школы гейш.
Осака - третий по величине город страны, символ современной Японии. Здесь расположен шедевр инженерной мысли - международный аэропорт Кансаи, построенный на искусственном острове и соединенный с берегом 4-километровым мостом. Осака живет в безумном ритме, который не утихает и ночью, переносясь в квартал ночных развлечений Намба. Самые оживленные торговые ряды в квартале Умэда упрятаны под землю. В этом районе построен настоящий подземный город, на трех этажах которого расположены сотни магазинов, бутиков, ресторанов, кофеен, игровых залов. Единственным проявлением этой развеселой жизни наверху служит огромное колесо обозрения. Установленное на крыше 9-этажного дома, оно поднимает любопытных на высоту 106 метров.
Никко - небольшой городок и Национальный парк, изобилующий озерами, водопадами и средневековыми храмами.
Нарита - небольшой городок близ Токио. Именно здесь расположен международный аэропорт Токио. В современном пригороде Токио сохранились буддийские храмы, несколько музеев. Здесь же находится токийский Диснейленд и национальный парк Сакатага-ике. Хаконе - горный термальный курорт, расположенный в известном Национальном парке Фудзи-Хаконе. Здесь расположены многочисленные озера, гора Фудзи, горячие источники. С древних времен Хаконе считается одним из красивейших мест Японии, а его пейзажи напоминают пейзажи традиционных японских гравюр. Хаконе также называют "городом-музеем": здесь сосредоточено огромное количество разнообразных музеев.
По количеству различных праздников, фестивалей и церемоний Япония явно является мировым лидером - только официальных праздников здесь насчитывается более 200, а количество местных просто не поддается счету. Наиболее известны такие традиционные празднества, как встреча Нового года - "Сегацу", снежные праздники "Юки Мацури" и ледовый фестиваль в Саппоро, праздник девочек или "фестиваль кукол" - "Хина мацури" и фестиваль водных рисунков "Омизутори", любование цветами "Ханами" (время цветения сакуры, конец марта) и многие другие.
Национальные праздники:
31 декабря - 2-3 января - Банковские праздники.
1 января - Новый год.
2-й понедельник января - День Совершеннолетия ("Сейджин-нo-хи").
11 февраля - Национальный день основания государства.
20/21 марта - Праздник весеннего равноденствия.
29 апреля - День растительности.
3 мая - День конституции.
4 мая - Нерабочий день.
5 мая - День детей.
20 июля - День моря.
15 сентября - День уважения старших.
23-24 сентября - Праздник осеннего равноденствия.
2-й понедельник октября - День здоровья и спорта.
3 ноября - Национальный день культуры.
23 ноября - День почитания труда.
23 декабря - День Императора.
